Goldlegierung, Silberlegierung und Kupferlegierung

Goldlegierungen sind Verbindungen und Mischungen von Gold mit anderen Metallen. Gold wird durch das Zusammenschmelzen mit anderen Metallen in der Regel deutlich härter, oft aber auch spröder. Lediglich mit den Metallen Silber und Kupfer kann das für praktische Zwecke eigentlich viel zu weiche reine Gold legiert werden, um ihm vor allem größere Härte und Robustheit zu verleihen, ohne seine hervorragende Dehnbarkeit und Flexibilität merklich zu beeinträchtigen. Die Legierung mit Silber heißt weiße, die mit Kupfer rote und die mit beiden Metallen zugleich gemischte Karatierung. Zur Herstellung derartiger Legierungen schmelzt man zunächst die Metalle und zwar zuerst das zu karatierende Gold, welchem das geringfügig flüssigere Kupfer oder Silber zugesetzt wird, in Graphittiegeln in der Esse oder im Windofen unter sorgfältigem und wiederholtem Umrühren, weil das schwere Gold
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nzuwendende Kupfer muss dabei überaus rein sein, und alte Goldwaren sind vor dem entscheidenden Einschmelzen von Zinnlot und anderen Verunreinigungen sorgfältig zu reinigen. Durch das Legieren wird das Gold schließlich weniger dehnbar, leichtflüssiger, aber viel fester und härter. Kupfer macht die Legierung deutlich härter als das gleiche Gewicht an Silber. Kupferlegierungen sind dabei gelb bis rot, Silberlegierungen hingegen blassgelb bis weiß und grünlichgelb. Goldärmere Legierungen sind leichter schmelzbar und verarbeitbar als goldreichere und können entsprechend als Lot für letztere benutzt werden.

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